ברומן זה, הנחשב כנקודת - שיא של הספרות הצ'כוסלובקית החדשה, מעלה מילן קונדרה את סיפור חייהם, נפתוליהם ואמונתם של בני ארצו הנשחקים בהתפתחויות הפוליטיות הסוערות של התקופה הסטליניסטית.
הסופר, שהוחרם עם הפלישה הסוביטית לצ'כוסלובקיה, מנפץ בדרך כתיבה חדשנית כל אשליה לגבי משטר שאינו מבין "בדיחה", ספר בעל עצמה אמנותית בלתי - רגילה הנקרא כסיפור - מתח מעולה.
מילן קונדרה, חתן פרס ירושלים לשנת 1985, נולד בברנו ב1929 - .
נמנה עם דור הסופרים הצ'כוסלובקים הצעירים והיה אחת הדמויות הבולטות במאבק אנשי - הרוח נגד המשטר.
"הבדיחה", שהוא הרומן הראשון של קונדרה, ראה אור ב"אביב של פראג 1967" וגרם לסערת רוחות בארצו. מאז פרסם קונדרה עוד כמה ספרים שעוררו ענין רב, ביניהם הרומן "מחול אחרון ופרידה", שיצא ב"ספריה לעם".