רפאלה, נערה יפה וענייה, נישאת לאהוב לבה, בן למשפחה העשירה ביותר בעיירה. חלומותיה על אהבה, אושר ורווחה מתנפצים באחת, כאשר בעלה מת לאחר שנה, והיא נותרת אלמנה. רפאלה מגורשת מביתה החדש, מתמודדת עם שמועות ורכילות מרושעת ומרגישה אומללה. יום אחד, היא מתבקשת לנקות בית ולהכינו לקראת בואו של דייר חדש: זהו אמן אמריקני, שבא לבנות את הפסל הגדול של ישו על הצוק מול הים. הגבר הזר מעורר התרגשות גדולה בליבה של רפאלה, ומהומות בעיירה. האירועים סוחפים את רפאלה למחלוקת עמוקה המאיימת לפלג את העיירה ולהרוס את האנשים היקרים לה ביותר. סיפור חי ותוסס המתרחש בעיירה איטלקית קטנה וססגונית, המטפסת דבוקה אל צלע הצוק לחוף הים. ספר שמצליח להפוך את הקורא לאחת הדמויות השותפות להתרחשות, המתבוננות באירועים מבפנים.
ניקי פלגרינו גדלה במחוז מרסיסייד שבצפון-מערב אנגליה, אבל בילתה את רוב הקיצים של ילדותה בדרום איטליה. היא עבדה כעורכת של מספר עיתוני נשים ובתוך כך כתבה את ספרה הראשון, Delicious, שהיה רב-בינלאומי. כיום חיה פלגרינו עם בעלה באוקלנד, ניו-זילנד.