נוסע אירופאי צעיר וצהוב־שיער, המכנה את עצמו "מוֹגוֹר דֶלְאָמוֹרֶה" — מוּגוּלי האהבה — מגיע לחצרו של המוגולי הגדול, אכבר, ובפיו סיפור שמתחיל להשתלט על כל בירת הממלכה. הנוכרי טוען שהוא בְּנה של נסיכה מוגולית אבודה, "גברת עיניים שחורות", יפהפייה מהממת שעל פי הסברה ניחנה בכוחות קסם וכישוף, שתחילה נשבית על ידי מצביא אוזבקי, לאחר מכן על ידי השאה הפרסי, ובסופו של דבר הופכת לאהובתו של ארגליה — מפקד צבאותיו של הסולטאן העות'מאני. כשארגליה חוזר הביתה עם הפילגש המוגולית שלו, נוכחותה מהפנטת את העיר, והצרות מתחילות. הקוסמת מפירנצה הוא סיפורה של אישה שמנסה לשלוט בגורלה בעולם של גברים. הוא מאחד שתי ערים זרות זו לזו — הבירה המוגולית הנהנתנית, שבה נאבק הקיסר מדי יום בשאלות של אמונה, תשוקה ובגידת בנים, ופירנצה החושנית גם היא, עולם רב־עוז של קורטיזנות, פילוסופיה אנושית ועינויים לא אנושיים, שם לומד חבר ילדותו של ארגליה בדרך הקשה על הברוטאליות האמיתית של השלטון. שני העולמות המרוחקים האלה הולכים ומתגלים כדומים באופן מסתורי, וקסמי נשים שולטים בשניהם. אבל האם סיפורו של מוגור נכון? ואם כך, מה קרה לנסיכה האבודה? ואם הוא שקרן, האם עליו למות? סלמאן רושדי הוא סופר בריטי ממוצא הודי, מחברם של ספרים רבים, בהם פסוקי השטן אשר הסעיר את העולם המוסלמי, וילדי חצות שנקבע כספר הטוב ביותר שזכה אי פעם בפרס בּוּקר. "נרטיב מסחרר עשיר בפרטים. רושדי עוזר לנו להימלט מההווה אל עבר דמוי־חלום, שבסופו של דבר גורם לנו להיות מודעים יותר לסכנות ולאשליות של חיי היומיום שלנו." שיקגו טריביון "פרשיית אהבים רבת עוצמה ויופי שמשתרעת בין איטליה להודו... מחווה מרנינה לקסם ולנפלאות של הרנסנס." וושינגטון פוסט "מבריק... רושדי מגיש תערובת עשירה ומדהימה של היסטוריה ומשל." הגרדיאן