"התנגשות הציביליזציות" מציע ניתוח נוקב ומרחיק ראות של הזירה המדינית העולמית לאחר נפילת הגוש הקומוניסטי.
בחיבור החריף, שהפך כבר לקלאסיקה שנויה במחלוקת, מסביר הנטינגטון איך תפסו הציביליזציות את מקומן של האומות והאידיאולוגיות ונעשו הכוח המניע של הפוליטיקה העולמית, ואיך תשפיע מגמה זו על פניה של האנושות בעידן הקרוב.
מיד עם צאתו לאור בשנת 1996, חולל הספר סערה בחוגים של מעצבי מדיניות ואנשי אקדמיה במדינות רבות.
עניין מחודש התעורר בו לאחר מתקפת הטרור בספטמבר 2001, שנתפשה בעיני רבים כהמחשת התיאוריה העומדת בבסיסו.
"התנגשות הציביליזציות" הפך לרב - מכר עולמי ותורגם לשפות רבות. לטענותיו של הנטינגטון ולפולמוס שהתנהל סביבן חשיבות מיוחדת לקורא הישראלי, שימצא בהן פרשנות מאירת עיניים להתפתחויות של הזמן האחרון ואזהרות מפורטות לגבי העתיד.
סמואל הנטינגטון הוא פרופסור באוניברסיטת הרווארד, שבה הוא מכהן כיושב ראש בית הספר ללימודים בינלאומיים ואזוריים.
בממשל קרטר כיהן הנטינגטון כראש הצוות לתכנון ביטחוני במועצה לביטחון לאומי.
הוא ייסד את כתב העת פוריין פוליסי, והיה נשיא האגודה האמריקנית למדע המדינה.