הרומן החדש של קולין מקאלוג, לאחר ציפורים מתות בסתר, מתרחש במחלקה-איקס בבית חולים צבאי שבאחד מאיי האוקיינוס השקט, בסוף מלחמת העולם השנייה. מחלקה-איקס היא מחלקת ה"טרופו", שמאושפזים בה חיילים שהתמוטטו תחת לחץ המלחמה בג'ונגל.
מחלקה-איקס היא עולם סגור לגבי חמשת החולים שעוד נותרו בה ולגבי האחות המטפלת בהם, הונור לאנגטרי. כשבא הסמל מייקל וילסון למחלקה-איקס, הוא מפר מיד את האיזון העדין השורר בה. למראית עין מייקל הוא אדם בריא לחלוטין, מיושב ובעל שליטה עצמית. מה עושה מייקל וילסון במחלקה זו? מדוע נתקבל כחולה?
ניירותיו מספרים לאחות לאנגטרי על אירוע קשה, אבל איך ליישב את הדברים המבישים והמטרידים עם הגבר שהיא רואה ומכירה.
בינתיים שוככות הרוחות במחלקה ודומה שהמצב חזר לתיקונו. אולם האחות לאנגטרי, המקצועית, המסורה לחוליה – אינה רואה את התוצאות ההרסניות של המשיכה החזקה המתעוררת בה כלפי מייקל וילסון. על כורחו נעשה מייקל מוקד מתיחויות, קינאה, אלימות, תככים, תשוקה מאכלת – ולבסוף אסון.
קולין מקאלוג עוסקת בספרה החדש ברגשות האנושיים הבסיסים ביותר ובאחת הברירות המוסריות הקשות ביותר של האדם.
טירוף מגונה הוסרט כסדרת טלוויזיה מרשימה.
"רומן נוגע ללב של התנגשות בין האהבה והחובה."
"ספר שילווה אתכם זמן רב לאחר שתגמרו לקרוא בו... אל תצפו לציפורים מתות בסתר. צפו לספר מעמיק יותר, שרישומו עמוק יותר."
קולין מקאלוג גדלה באוסטרליה והתמחתה בנוירופיזיולוגיה. ב-1936 היגרה לאנגליה וחיה שם ארבע שנים. היום גרה מקאלוג בארצות הברית ועובדת כנוירופיזיולוגית בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ייל. ספרה ציפורים מתות בסתר (ראה אור בעברית בהוצאת זמורה-ביתן) היה רב-מכר עולמי חסר תקדים.