השייח, ספר שהיה רב מכר בבריטניה במשך עשור שנים, זכה לפרסום רב כאשר הגיע אל מסך הכסף ורודולף ולנטינו גילם את הדמות הבלתי נשכחת של השייח. הספר - והסרט שהופק בעקבותיו - רווי באווירה אירוטית ובביטויים של מיניות נשית, הרבה מעבר למקובל באותה תקופה. הקסם המזרחי, דמות השייח שרב בה הנסתר מהנגלה, המפגש בין הגבר המזרחי ובין האישה המערבית, הפער בין התרבויות - כל המרכיבים הללו הפכו את השיח למותג, לספר שהשפיע על הספרות, הקולנוע, התיאטרון והאופנה המערבית יותר מכל ספר אח שנכתב במאה העשרים. אדית מאוד האל כתבה שמונה רומנים, שרובם היו רבי מכר, ועדיין ידוע לנו אך מעט על חייה. היא חיה את חייה כאשת בעל חווה אנגלי מדרבישייר שהתמחה בגידול חזירים, אבל בניגוד לנשות - כפר בזמנה, נסעה אדית האל למדינות אחרות ואף כתבה מספר מדריכי מסעות. השייח פורסם בשנת 1919, לאחר שנכתב בכתב יד על שולחן המטבח בחווה. לאחר הצלחתו כתבה את הרומנים הנוספים, בקצב של ספר כל שלוש שנים.
