האומנם מותר האדם מהבהמה אין? האין בני האדם אלא חיות טרף אנוכיות ורצחניות שאי אפשר לשנות את טבען? אשלי מוטנגיו אחד מהמומחים הנודעים של מדעי האדם ומדעי החיים-יצא ללחום כנגד הגל הגואה של 'תורת חיית הטרף', והוא מפריך את טיעוניהם של קונרד לורנץ, טינברגן, ארדרי, דזמונד מוריס ודומיהם בעזרת הנחות וממצאים חדשים במדעי החיים ובמדעי החברה. גיבור הספר הוא המין האנושי כולו, שאמנם איננו טוב ללא רבב, אך צופן בתוכו את הסיכוי לשפר את עצמו.