לג'וני מרימון בן השלוש-עשרה היו חיים מושלמים: בית חם, הורים אוהבים ואחות תאומה, אליסה, שאיתה היה לו קשר יוצא דופן. הוא לא ידע מהו אובדן עד ליום שאליסה נעלמה מרחוב צדדי. כעת, כעבור שנה, איש לא מאמין עוד שאליסה חיה, אבל ג'וני בטוח שכן.
ג'וני נחוש למצוא את אחותו ומסכן הכול כדי לחקור את הצד האפל של עיר הולדתו. הוא פותח בחיפוש נואש ומבעית, אבל הוא לא לבדו כפי שנדמה לו. הבלש קלייד האנט מעולם לא הפסיק לחפש את אליסה, ויש לו חולשה לג'וני. הוא משגיח עליו ומנסה להגן עליו, אך כשג'וני חושף קצה חוט מסוכן ונודר ללכת בעקבותיו, להאנט אין בררה אלא להתערב.
ואז ילדה נוספת נעלמת...
ג'וני, שאינו נרתע מאזהרותיו של האנט ומתחינותיה של אמו, מגייס לעזרתו את חברו האחרון. יחד הם נכנסים למקום שכוח-אל ופראי שלו היסטוריה של יותר ממאה שנות אלימות ופוגשים בעבריין נמלט שנמצא במסע טרגי משלו. מה שהם לומדים ממנו ינתץ את המעט שג'וני ידע על גורלה של אחותו; האיש יוביל אותם למקום נוסף, לאמת שתבחן את גבולות יכולותיהם.
הילד האחרון, שנע בַּשממה שבין תמימות לתבונה עמוקה, בין ייאוש לאמונה, מותיר את כל אמות המידה השיפוטיות מאחור ומבסס את ג'ון הארט כסופר בעל עוצמה יוצאת דופן.
ג'ון הארט זכה בפרס אדגר על שני רבי-המכר שלו, "מלך השקרים" (ראה אור בעברית בכנרת, זמורה-ביתן) ו"מורד הנהר". ספריו תורגמו לעשרים ושש שפות ופורסמו ביותר משלושים מדינות. ג'ון, שהיה פעם סנגור פלילי, עבד גם כבנקאי, כברוקר וכסייע למכונאי מסוקים. מלבד כתיבה, הוא אהב מאוד את עבודתו כמוזג פיינטים של בירה בפאב לונדוני. ג'ון הארט גר עם אשתו ועם שני ילדיו במולדתו קרוליינה הצפונית ומקדיש את זמנו לכתיבה.
"אם אתם אוהבים את הרפר לי, ג'יימס לי ברק, טרומן קפוטה ומייקל מלון, הגיע הזמן להוסיף את ג'ון הארט למדף הספרים שלכם." ("ניו יורק סן")
"רומן אלגנטי, בלתי נשכח ומיוחד במינו. הדמויות ניחנות בעומק רגשי שרק לעתים רחוקות מצוי בדמויות בז'נר הזה, והפרוזה מלאת חן מרוממת את הסיפורים היישר אל ממלכת הספרות בהא הידיעה. ספר חובה לכל מגוון קוראי הסיפורת." (בוקליסט)