. שקוע עד צוואר במים במפרץ קטנטן באיטליה שטופת השמש, נושא צעיר איטלקי את עיניו אל המרחבים הבוהקים של הים הליגורי ולעיניו נגלה מראה מופלא: אישה יפהפייה, גבוהה ורזה, מתקרבת אל החוף שלו בסירה. האישה, שחקנית אמריקאית, נשלחה אל כפרו הנידח כדי להסתיר סוד שחשיפתו עלולה לנפץ את חייהם של אנשים רבים.
כעבור כחמישים שנה, במרחק אלפי קילומטרים משם, מופיע איטלקי קשיש באולפן קולנוע הוליוודי ומחפש את האישה המסתורית שאותה ראה בפעם האחרונה במלונו לפני זמן כה רב.
הסיפור האנושי והמרגש, הנע בין צחוק לדמע, מציג שלל דמויות בלתי נשכחות: מלונאי איטלקי צעיר שנאלץ לבחור בין חלומותיו למחויבויותיו; מפיק הוליוודי תאב פרסום וכוח שכל הדרכים כשרות בעיניו להשגת מטרותיו; חייל לשעבר המתקשה להתמודד עם זיכרונותיו, וריצ´רד ברטון הסוער שתשוקותיו מטלטלות את חייהם של כל הסובבים אותו – האוהבים והחולמים, כוכבי-העל והלוזרים.
ריחם המתוק של הזיכרונות הוא סיפור על אנשים מלאי פגמים אך מרתקים, המפלסים את דרכם על החופים המסולעים של חייהם בעודם נאחזים בציפורניים בחלומותיהם הבלתי אפשריים.
