מלחמת שולל הוא פרי ניסיון לשחזר תוך כדי התרחשותו את סיפור לידתה והתפתחותה של מלחמת לבנון הראשונה עד לשלב הנסיגה הראשונה.
מחברי הספר, זאב שיף ואהוד יערי, ריכזו בו מידע עשיר ומפורט על הרקע והתהליכים שגררו את הממשלה להחלטה להיכנס למלחמה בלבנון; והם מתארים בפירוט רב את המלחמה בשלביה הראשונים.
התחקיר שערכו השניים לצורך כתיבת הספר כולל עשרות ראיונות בישראל, בלבנון ובארצות־הברית וכן סריקת מאות מסמכים ופרוטוקולים שטרם פורסמו. בספר גילויים רבים שלא היו ידועים עד כה ומסמכים רבים המתפרסמים לראשונה.
אהוד יערי הוא הפרשן של הטלוויזיה הישראלית לעניינים ערביים.
זאב שיף הוא הפרשן הצבאי של עיתון הארץ.
שני המחברים הם בעלי תואר "איש השנה בעיתונות הישראלית" על חלקם בסיקור המלחמה בלבנון: אהוד יערי ב - 1982, וזאב שיף ב- 1983.