סיפור התבגרות שנון, מעמיק ונוגע ללב של אחד מבכירי הספרות האמריקאית בדורנו.
בשנות לימודיו כמלגאי בפנימייה פרטית יקרה בניו אינגלנד של שנות השישים המוקדמות, מסגל לעצמו הגיבור את הגינונים ואת אורחות הדיבור והחשיבה של האליטה השלטת במוסדות מסוג זה. הן המורים והן התלמידים באותו בית ספר ותיק מסורים לערכי הספרות היפה, להשקפת עולם פתוחה ונאורה ולעקרונות היושרה והכבוד של "האסכולה הישנה". ועם זאת, מתחת למסכות האישיות והחברתיות, ממשיכים לרחוש המתחים והסתירות של הפערים החברתיים והכלכליים.
במרכז שנת לימודיו האחרונה של הגיבור עומדים ביקוריהם בפנימייה של שלושה סופרים ידועי שם: המשורר רוברט פרוסט והמספרים איין ראנד וארנסט המינגווי. ודווקא "הצלחה" ספרותית כבירה שלו סופה לא רק לחשוף חלקים חשובים של זהותו ושל אישיותו, שהוסתרו עד אז בקפידה מזולתו ואף מעצמו, אלא גם להעמיד במבחן את ערכיה הבסיסיים ביותר של האסכולה הישנה. ספר שמבהיר בתבונה ובלהט מדוע בתקופה כתקופתנו, שבה הכסף והכוח נראים כחזות הכול, אנו זקוקים יותר מתמיד לספרות וללימודי הספרות.
"'אסכולה ישנה' הוא רומן קטן ויפה שמזכיר למה הספרות כל כך חשובה לחיינו ואינה רק פריט נלווה לשעות הפנאי, אלא, לעיתים, ממש החיים עצמם."
איתמר הנדלמן בן כנען, "טיים אאוט"
"...מסמנת אותו כיצירה שמעבר לערכה האנתרופולוגי והבידורי מתמודדת עם שאלות אתיות שמעמידות את וולף בשורה אחת עם סופרים אמריקאיים קנוניים מסוגו של פיליפ רות'."
נעמי פריי, "גלובס"
"'אסכולה ישנה' של טוביאס וולף הוא רומן חניכה נדיר ביופיו על תהליך הכתיבה ומעמדה של היצירה."
אריאנה מלמד, ynet