אחוזה נטושה, טראומה משפחתית וסודות אפלים מרכיבים את המותחן הפסיכולוגי החדש של ליסה ג'ואל. בליל קיץ יפהפה בפרבר אנגלי מלבב, טלולה וזק – בחורה צעירה ובן זוגה – נעלמים אחרי בילוי שמתחיל בפאב ומסתיים במסיבת בריכה באחוזה כפרית עצומה. מאחור נותר בנם התינוק בטיפולה של קים, אִמה של טלולה.
שנה לאחר מכן סופי בק, סופרת שמחברת ספרי בילוש ותעלומות, עוברת לגור בקוטג' בשולי היער הגובל באותה אחוזה, עם בן זוגה שון שזה עתה קיבל מִשֹרת הוראה בבית ספר מקומי. היער הסבוך והאפל הוא האזור המועדף עליה לשוטטויות ארוכות, ובאחת מהן נתקלת סופי בשלט קרטון בכתב יד, עליו כתוב: "לחפור כאן".
הסופרת הסקרנית רואה בכך רמז חיוני להיעלמותו של הזוג הצעיר, ובשילוב כוחות עם קים, שמעולם לא ויתרה על התקווה שבתה עודה בחיים, השתיים יוצאות למסע אחר האמת הטמונה באדמה הרדופה.
ליסה ג'ואל, ילידת לונדון, היא מחברת רבי המכר מס' 1 של הניו יורק טיימס. ג'ואל כתבה 19 ספרים שתורגמו ל־29 שפות ונמכרו ביותר מ־10 מיליון עותקים ברחבי העולם. ספרה הראשון, המסיבה של רלף, נכתב בעקבות התערבות והיה לספר הביכורים הנמכר ביותר בשנה בה ראה אור.
ספריה ואז היא נעלמה (2021) והמשפחה בקומה העליונה (2022) ראו אור בהוצאת כנרת זמורה.
ג'ואל מתגוררת בצפון לונדון עם בעלה, שתי בנותיה, שני חתולים, שני שרקנים והכלב הכי נפלא עלי אדמות.