"רייצ'ל ג'ויס היא הכוכבת החדשה שלנו ל-2012" הטיימס
אתם מוכרחים להתאהב בהרולד פריי – פנסיונר בלתי-ספונטני
שיום אחד יוצא מהבית לשלוח מכתב ואז פשוט ממשיך ללכת,
כי איכשהו זה מרגיש נכון, לשים רגל אחרי רגל
המסע הבלתי סביר (בעליל) של הרולד פריי מספר את סיפורו של פנסיונר אנגלי, שכל יום בחייו זהה לקודמו. עד שבוקר אחד הוא נקלע למסע רגלי של שש מאות מייל במטרה להחזיק בחיים אישה חולה מעברוֹ. הרולד מאמין שכל עוד יצעד, קוויני תחיה. במהלך המסע הוא פוגש דמויות מרתקות, המעירות מתרדמתה את רוח הנעורים שפיעמה בו בעבר ומעוררות זיכרונות ורגשות מודחקים, המובילים אותו עמוק אל תוך לבו וסוגרים את מעגל האובדנים והחרטות של חייו.
The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry הוא אכן "מסע צלב" מודרני במובן של יציאה לדרך, כנגד כל הסיכויים, כי האדם חייב להאמין במשהו שגדול ממנו. סיפור על אנשים פשוטים המתמודדים עם מציאוּת בלתי פשוטה בעליל באמצעים פשוטים בתכלית.
"החיים שונים מאוד כשחולפים דרכם בהליכה." מתוך הספר
רייצ’ל ג'ויס, בת 49, אם לארבעה ילידת לונדון, שחקנית ותסכיתאית רדיו ב-BBC, עטורת פרסים.
"זה התחיל כתסכית רדיו שכתבתי לאבי בזמן שהוא גסס מסרטן. זאת היתה הדרך שלי לשמור עליו בחיים. למרבה הצער הוא לא הספיק לשמוע את התסכית השלם. ואז החלטתי להפוך את התסכית לספר, המוקדש גם הוא לאבי. ידעתי שהוא לעולם כבר לא יקרא את זה, אבל רציתי להגיד כל כך הרבה דברים על החיים, ועל המוות, ועל לשחרר. איך שני אנשים יכולים להיקרות בדרך ואיכשהו להמשיך הלאה עם פיסה מהאדם שפגשו. ואיך אתה ממשיך בדרכך גם כשאפסה כל תקווה."
כל שבילי המסע של פריי (מסע של 87 יום) מוּכּרים לג'ויס ואהובים עליה, ובסוף הכתיבה, ליתר ביטחון, היא תלשה עמודים מאטלס הכבישים וחיברה אותם יחד על הקיר לכדי נתיב אחד. עד היום לאטלס במכונית שלה חסרים עמודים 38-5.