אני ממנה את שתי אחייניותיי מדרגה שנייה, אמילי וקלמנטיין קינגסלי, להוציא לפועל סעיף זה בצוואתי. ברצוני שאפרי יועבר למאלי, או כפי שנקראה בעבר, סודאן הצרפתית, שבמערב אפריקה. מקום מנוחתי האחרונה יהיה טימאג'לאלן שבמדבר סהרה. את החלק האחרון של המסע יהיה על אחייניותיי להשלים על גמל. אין ספק בלבי שהן יופתעו ואולי יירתעו מבקשתי זו ואולי אף יסרבו למלאה. אך עליהן לבטוח בי – המסע הזה יהיה אירוע מכונן בחייהן. אמילי קינגסלי מגיעה לכנסייה להלוויית דודתה מרי, ולבה נתון כולו למערכת היחסים הכושלת שלה עם טד חדל האישים, הנבזי והבוגדני. אך טרם שרפת הגופה לומדות היא ובת דודתה קלמי מה הייתה משאלתה האחרונה של דודתן מרי.קלמי, הקוסמופוליטית והחולמנית, קופצת על ההזדמנות לצאת להרפתקה. אמילי, לעומת זאת, כלל וכלל לא. באי-רצון עז היא מסכימה לנסוע למאלי כדי למצוא את טימאג'לאלן, מקום לא נודע במדבר. היא אינה מצליחה להעלות על דעתה מדוע רצתה מרי שאפרה יפוזר שם, ומתקשה לשאת את המחשבה על טיול חסר טעם בחום המדברי המעיק. אולם מרגע שרגליהן דורכות בחול של הסהרה, וסודה בן שישים השנה של הדודה מרי הולך ונחשף, הן מתחילות להבין מדוע חיוני כל-כך שישלימו את מסעה...