שני צעירים, אירופאים ממוצא אמריקני - הברונית, יוג'יניה פון מינסטר ואחיה ה"בוהמין" פליקס - מופיעים יום אחד, במפתיע, בבית קרוביהם בארצות-הברית משפחה אמידה, שמרנית ויראת-שמים מניו-אינגלנד - ושתי גישות לחיים, שונות מאוד זו מזו, באות לידי עימות. רוח של אירוניה דקה, סלחנית, שורה על קומדיה חברתית מבריקה זו - מן הרומנים הבשלים הראשונים של הסופר הגדול ומבוא מצויין לדרך-כתיבתו ולסגנונו המיוחדים.