אָגָא אַכְּבָּר נולד חירש-אילם בכפר קטן בצפון איראן. במשפחתו דיברו איתו בשפת סימנים שהכילה לכל היותר מאה אותות. בהר זעפרן הסמוך לכפר היתה מערה עתיקה ובה קיר חקוק בכתב יתדות. בכתב זה שירבט אגא אכבר את קורותיו אך איש לא הצליח לקרוא את הכתוב, גם לא בנו איסמעאיל, שלימים נעשה מהפכן פוליטי ומצא מקלט מדיני בהולנד.
כתב יתדות מספק הזדמנות נדירה להציץ לחיי היומיום של איראן הלא מוכרת לנו, שתושביה העניים נוגעים ללב בסבלם, באומץ לבם ובעזרה שהם מעניקים זה לזה מול משטרים רודניים באים והולכים. דרך סיפורו האישי של איסמעאיל המשכיל, הביקורתי והרגיש, אפשר להתחבר אל בני העם האיראני ואל נציגם הסמלי, אגא אכבר החירש-אילם. הספר מציג את געגועיו של גולה אל מולדתו השסועה ושזורים בו שירי משוררים ותיאורי חייהם של פשוטי העם הטווים את שטיחיהם המפורסמים ומתמודדים עם התהפוכות המזעזעות את עולמם.
"מה שכובש במיוחד את הקורא ברומן זה הוא האינטימיות המופלאה של הדמויות, הסולידריות הטבעית והאמפתיה של האיראנים למודי הסבל."
פארי מאץ'
